L'ÉGLISE DU CHRISTIANISME CÉLESTE (E.C.C.) est née le 29 septembre 1947 à Porto-Novo, au Dahomey, l'actuel Bénin, en pleine période coloniale. Ce jour-là, le Prophète-Pasteur Samuel Biléou Joseph OSCHOFFA reçoit l'ordre de la fonder. Elle est aujourd'hui présente dans le monde entier.
Ce dossier sert de point de départ pour ceux qui découvrent l'Église, ou qui veulent la comprendre mieux. Il donne les dates de ses débuts, répond aux questions de base, et renvoie à chaque fois vers l'enseignement complet. Pour commencer : 29 septembre 1947 : la fondation de l'Église à Porto-Novo.
Les dates des débuts
- 29 septembre 1947, vers 15 heures : à Porto-Novo, le futur Prophète reçoit l'ordre de fonder l'Église.
- 5 octobre 1947 : premier culte public, et premier cantique, le 239.
- 8 octobre 1947 : deux papillons de nuit se jettent dans une flamme ; l'Esprit annonce ainsi comment se fera la succession du Prophète.
- 9 octobre 1947 : l'eau rapportée de la mer, à Sèmè, doit guérir les malades.
- Fin novembre 1947 : le message du pèlerinage annuel est donné.
- 1953 : le nom de l'Église est traduit en goun et en yoruba.
- 6 août 1961 : le Prophète met en garde quiconque voudrait transformer l'Église.
- 1964 : premier temple en dur au siège suprême de Porto-Novo.
- 1976 : le siège international s'installe à Kétou, près de Lagos.
- 15 octobre 1983 : consécration de la Cité céleste d'Imeko.
- 10 septembre 1985 : rappel à Dieu du Prophète.
Les questions qu'on se pose
Qui a fondé l'Église ?
Le Prophète OSCHOFFA, et lui seul. Sa vie est racontée dans le dossier Le Prophète OSCHOFFA.
Pourquoi a-t-elle été fondée ?
Parce que ceux qui se disent chrétiens courent chez les féticheurs et les magiciens dès qu'ils ont un problème. Le futur Prophète doit fonder une Église où l'on n'adore que Dieu seul.
D'où vient son nom ?
Il a été écrit à la craie sur un mur, en arc de cercle, par un visionnaire qui n'était jamais allé à l'école, Papa NYANGA, après sept jours et sept nuits sans bouger. L'histoire : « Le nom et le logo de l'Église : un arc de cercle, pas un arc-en-ciel ».
Dans quelle langue faut-il l'écrire ?
D'abord en français, « ÉGLISE DU CHRISTIANISME CÉLESTE », puis en dessous dans la langue du pays, par exemple « Celestial Church of Christ ». Le mot « Christ » doit toujours figurer dans la traduction.
Que représente le logo ?
De bas en haut : une croix, une couronne, un œil, puis le nom de l'Église en arc de cercle. Ce n'est pas un arc-en-ciel.
Sur quels textes repose son enseignement ?
Sur les recommandations et les ordres que le Saint-Esprit a donnés au Prophète. La Constitution de l'Église, l'Ordre des Cultes et La Doctrine les rassemblent.
Comment la succession du Prophète était-elle prévue ?
Dès le 8 octobre 1947 : chacun accomplit sa mission, puis entre dans la flamme divine, et un autre vient après lui. En 1965, le Prophète a demandé de prier jusqu'à ce que l'Esprit désigne devant tous celui qui doit lui succéder, en s'appuyant sur l'article 111 de la Constitution.
Est-ce une secte ?
Non. Le Prophète a reçu l'ordre de fonder une Église où l'on n'adore que Dieu seul, au nom de Jésus-Christ, sur la Bible. On n'y entre pas de force, on en sort librement, et le Prophète enseignait qu'il y a des chrétiens célestes hors de l'Église. Tout est expliqué dans « Est-ce une secte ? Ce que le Fondateur a enseigné ».
Faut-il être de l'Église pour être aimé de Dieu ?
Non. Le salut est une affaire personnelle, et Dieu est le Dieu de tous. On vient librement au baptême, et l'un des époux peut être de l'Église sans que l'autre le soit.
Les mots à connaître
- E.C.C. : l'abréviation de l'ÉGLISE DU CHRISTIANISME CÉLESTE.
- Siège suprême : la maison mère de l'Église, à Porto-Novo. On ne dit pas « saint-siège ».
- Siège international : installé par le Prophète à Kétou, près de Lagos, pendant ses années au Nigeria.
- Cité céleste : Imeko, au Nigeria, où se tient le pèlerinage.
- Diocèse : l'Église dans un pays ou une région, sous la conduite d'un chef de diocèse.
- Chargé de paroisse : le premier responsable d'une paroisse.
- Visionnaire : celui ou celle par qui l'Esprit transmet visions, messages et chants.
- Évangéliste : un grade de l'Église ; Nathaniel A. YANSUNNU en a été le premier.
Les livres de référence
- OSCHOFFA – Tome I : les premières heures de l'Église, racontées par un témoin direct ;
- La Doctrine : les recommandations et injonctions du Saint-Esprit au Prophète, en un seul volume ;
- La Doctrine – Rectifications : les pratiques et les cultes remis à l'endroit ;
- Ordre des Cultes 1984-1985 : le dernier ordre des cultes publié par le Prophète.
