Samuel Biléou Joseph OSCHOFFA (1909-1985) est le fondateur, et le seul fondateur, de l'ÉGLISE DU CHRISTIANISME CÉLESTE. Le 29 septembre 1947, à Porto-Novo, il reçoit l'ordre de la fonder, et il la conduit pendant 38 ans : 29 ans au Dahomey, l'actuel Bénin, puis 9 ans au Nigeria.
Ce dossier sert de point de départ. Il donne les grandes dates de sa vie, répond aux questions qu'on se pose le plus souvent, et renvoie à chaque fois vers l'enseignement qui raconte l'histoire en entier. Pour un premier portrait, commencez par Qui était le Prophète OSCHOFFA ?.
Les grandes dates
- 18 mai 1909 : naissance à Porto-Novo, un mardi, vers 5 heures du matin. Son père l'a promis à Dieu avant sa naissance.
- 1916 : à sept ans, il entre chez le maître Moïse YANSUNNU et rencontre Nathaniel A. YANSUNNU, qui ne le quittera plus.
- Sa jeunesse : menuisier-charpentier, choriste protestant, puis en quête de Dieu chez les méthodistes et dans l'Ordre des Chérubins et Séraphins.
- Juin 1939 : mort de son père ; il devient marchand de bois précieux.
- 1947 : plus de trois mois seul dans la forêt, puis la pirogue sans pagaie jusqu'à Agonguè.
- 29 septembre 1947 : il reçoit l'ordre de fonder l'Église.
- 1961 : grave maladie ; le 6 août, grand discours sur l'avenir de l'Église.
- 1965 : guérison au pied du manguier, et naissance des cantiques 204 et 242.
- 7 janvier 1976 : départ pour le Nigeria.
- 15 octobre 1983 : consécration de la Cité céleste d'Imeko.
- Décembre 1984 : dernier Ordre des Cultes, publié à Imeko.
- 1er septembre 1985 : dernière apparition publique, à Ikorodu.
- 10 septembre 1985 : rappel à Dieu, un mardi. Il est enterré à Imeko le 19 octobre.
Les questions qu'on se pose
Le Prophète savait-il lire et écrire ?
Oui. Il reste de lui une lettre adressée à l'administration coloniale au sujet de l'Église, et il a lui-même traduit de nombreux cantiques. Le portrait complet : Qui était le Prophète OSCHOFFA ?
Pourquoi l'appelait-on « le trompettiste » ?
Menuisier-charpentier de métier, il jouait aussi de la trompette dans la fanfare municipale de Porto-Novo. Au moment de la fondation, on l'appelait encore ainsi.
A-t-il été chassé de l'Ordre des Chérubins et Séraphins pour adultère ?
Non. Ce sont des anciens de l'Ordre qui avaient abusé de sa femme de l'époque ; ils ont retourné l'accusation contre lui, et il est parti sans un mot. En 2000, un grand dignitaire de l'Ordre l'a démenti publiquement. L'histoire : « D'Église en Église : la quête de Dieu du futur Prophète ».
Agonguè est-il le berceau de l'Église ?
Non. Quand le courant y dépose sa pirogue, l'Église n'existe pas encore : elle ne naît que le 29 septembre 1947, à Porto-Novo. Le récit : « Avant la fondation : le vœu d'un père, la forêt et la pirogue sans pagaie ».
Combien de femmes a-t-il eues ?
Les épouses qu'il a lui-même choisies ne dépassent pas quatre, ce qui est peu pour son époque. Les « 52 femmes et 132 enfants » qu'on lit sur Internet n'ont jamais été vérifiés. Le détail : « La vie conjugale du Prophète : démêler le vrai du faux ».
Pourquoi est-il parti au Nigeria ?
Des prophéties l'annonçaient depuis 1957. Au petit matin du 7 janvier 1976, l'Esprit lui a dit de partir, et il a pris la route le jour même. Le récit : « 7 janvier 1976 : le Prophète part pour le Nigeria ».
A-t-il été malade ?
Deux fois, on a cru le perdre : en 1961, puis en 1965. La seconde fois, il a été guéri en quelques heures, le jour où une femme enchaînée a été délivrée sous un manguier. Le récit : « La guérison du Prophète, en 1965, et les cantiques 204 et 242 ».
Où repose-t-il ?
À Imeko, au Nigeria, la ville d'origine de sa mère, où il a été enterré le samedi 19 octobre 1985.
Les noms à connaître
- Joseph OSCHOFFA : son père, menuisier protestant, qui l'a promis à Dieu.
- Nathaniel A. YANSUNNU (1904-1970) : son « frère de chambre » depuis 1916, premier Évangéliste de l'Église et fondateur de sa chorale.
- Maman YAHMAN (1906-1975) : « la dame au voile », sa première épouse et sa principale conseillère.
- Marie et Frédéric ZEVOUNOU : le couple avec qui il priait le 29 septembre 1947.
- Emmanuel GOUTON : son neveu, le premier visionnaire de l'Église.
Lire la vie du Prophète
La série OSCHOFFA suit sa vie année après année, racontée par un témoin qui a vécu auprès de lui et des pionniers :
- OSCHOFFA – Tome I : la fondation et les premières années, de 1947 à 1954 ;
- OSCHOFFA – Tome II : le ministère au Bénin, de 1954 au départ pour le Nigeria ;
- OSCHOFFA – Tome III : les neuf années nigérianes, jusqu'en 1985 ;
- OSCHOFFA – Tome IV : l'Église après le départ de ceux qui l'ont portée.
